LightSail – космический корабль использующий энергию фотонов Солнца для движения

Известный ученый Билл Най совместно с небольшой группой энтузиастов работает над космическим кораблем LightSail, функционирующим по принципу солнечного паруса.
LightSail это совсем небольшой аппарат размером 10 х 30 см, который сможет развивать в вакууме огромные скорости благодаря одной лишь силе давления солнечного ветра.
До первого реального запуска LightSail проведет три испытательных полета на орбите Земли, куда будет доставлен как обычный спутник. Первый такой тест запланирован на май.
Несмотря на свои скромные размеры, основной движущей силой LightSail является скрытый внутри парус площадью около 30 квадратных метров. Парус сделан из обычного лавсана (майлара) и по соотношению стоимости к весу/объему с ним вряд ли что-то может соревноваться. Толщина майлара в 4 раза меньше толщины обычного мусорного пакета.
Несмотря на то что сила солнечного ветра относительна невелика, в вакууме она постепенно разгонит LightSail с его широким парусом до очень высоких скоростей.