Ученые доказали возможность межвидового заражения раком

Трансмиссивные (заразные) раковые заболевания способны передаваться между особями разных видов и, вероятно, распространены в природе сильнее, чем считалось до недавнего времени. К таким выводам пришла международная группа ученых под руководством американских биологов Майкла Мецгера и Стивена Гоффа, чье исследование было в среду опубликовано в онлайн-версии авторитетного научного журнала Nature.
Еще несколько лет назад Мецгер и его коллеги выяснили, что лейкемия, от которой гибнут тихоокеанские мидии (Mytilus trossulus), относится к трансмиссивным злокачественным заболеваниям. При анализе тканей больных беспозвоночных выяснилось, что обнаруженные раковые клетки изначально принадлежали другим особям, а следовательно имело место заражение.
Впоследствии исследователи также установили, что сходный недуг поражает двустворчатых моллюсков еще нескольких видов, встречающихся в Канаде и Европе, однако главной неожиданностью оказались обнаруженные в тканях моллюсков Polititapes aureus раковые клетки, генетически соответствующие представителям другого вида — Venerupis corrugata, который, что примечательно, выработал эффективные средства защиты от болезни, и от нее не погибает. При этом механизм передачи заболевания так и остается загадкой.
За последний год учеными из разных стран было описано четыре новых трансмиссивных раковых заболевания — одно у тасманийских дьяволов и три — у моллюсков. До этого в коротком списке заразных злокачественных болезней фигурировали только лицевая опухоль тасманийского дьявола и трансмиссивная венерическая саркома собаки. Новые открытия позволяют по-новому взглянуть на эволюцию раковых болезней и способы их адаптации к меняющимся условиям.
По словам Мерчинсон, в научной литературе описано несколько единичных случаев передачи раковых заболеваний от человека к человеку (преимущественно плоду от матери), однако, по ее словам, «никаких оснований для паники нет».